冰糖葫蘆最初是治病良藥

糖葫蘆是老北京的一種風(fēng)味食品，咱北京稱冰糖葫蘆，天津衛(wèi)叫糖墩兒，南方各地則叫糖球兒。

糖葫蘆兒據(jù)說(shuō)與南宋的皇帝趙惇有關(guān)。相傳當(dāng)年其寵妃患病，久治不愈，無(wú)奈張榜求醫(yī)。有個(gè)江湖郎中揭榜進(jìn)宮：“只要用冰糖與紅果煎熬，每頓飯前服食五至十枚，不出半個(gè)月準(zhǔn)能見好。”按此法服食后，果然痊愈了。后來(lái)這種服食法傳到民間，老百姓把蘸了糖的紅果用竹棍串起來(lái)吃，逐漸又將大小兩個(gè)果兒串在一起，大個(gè)兒的在下面，小個(gè)兒的在上面，很像個(gè)葫蘆，又因葫蘆跟福祿兩字諧音，有吉祥寓意，因而被稱為“糖葫蘆兒”。
 

北京的冰糖葫蘆最盛行于民國(guó)時(shí)期。舊京時(shí)不同地區(qū)糖葫蘆粗細(xì)檔次和銷售方式各不相同，有好幾種類型，在食品店、公園的茶點(diǎn)部或影劇戲院里的，那糖葫蘆常擺在玻璃罩的白瓷盤里銷售，其制作精致，品種眾多，有山里紅、白海棠、荸薺、山藥、橘子以及加入豆沙、瓜子仁、芝麻餡的各種糖葫蘆。

最早制售糖葫蘆的，要數(shù)“不老泉”、“九龍齋”、“信遠(yuǎn)齋”等出售蜜果的幾個(gè)老字號(hào)店鋪。清代文人紀(jì)曉嵐對(duì)“不老泉”制作的糖葫蘆非常欣賞，曾寫有“浮沉宦海如鷗鳥，生死書從不老泉”的詩(shī)句，自嘲自己的學(xué)問(wèn)趕不上“不老泉”糖葫蘆制作的精美。

原址在前門大街和東琉璃廠的“九龍齋”和“信遠(yuǎn)齋”，除制作的酸梅湯名揚(yáng)京城內(nèi)外，其最早售賣的一顆顆單個(gè)兒紅果海棠的糖球兒，也極受百姓們的青睞。民國(guó)時(shí)最有名的，還要數(shù)東安市場(chǎng)南門的“隆記”食品店制售的冰糖葫蘆。那新蘸出來(lái)的葫蘆上，金黃晶亮的冰糖貼在紅果山藥、海棠、橘子、荸薺上，一串串制作精美，在亮著燈光的玻璃罩內(nèi)，流光溢彩，引人垂涎。

舊時(shí)還有一種糖葫蘆，是挑著擔(dān)子或挎著木提盒、竹籃走街串巷吆喝賣的：“唉，冰糖葫蘆喲，新蘸的。”出售的小販，挑子一頭木盤上支著竹片彎成的半圓形架子，上面有許多小孔插著糖葫蘆，另一頭是可當(dāng)場(chǎng)制作用的火爐、鐵鍋、案板、刀鏟及糖、紅果、山藥等工具原料。因舊京黃土街道上無(wú)風(fēng)三尺浪，為防風(fēng)沙，那挎籃提盒的小販，常用白色潔布蓋著以防塵土。這類的糖葫蘆，品種不多，價(jià)錢適中，也很受四合院里的老少們歡迎。

舊時(shí)有些商販還帶有抽簽的賭具，筆者曾親見過(guò)小販在宅門門道或商鋪里，用簽筒子抽簽，與好賭的買主玩“牌九”賭糖葫蘆，碰上會(huì)賭的買主，花極少的錢能吃上十幾串葫蘆。不會(huì)賭的，則小販賺足了錢，最后會(huì)送串糖葫蘆給買主解解饞，皆大歡喜。

另有一種糖葫蘆，就是廠甸等廟會(huì)上孩童們高舉著那種四五尺長(zhǎng)、用荊條串起的大串紅糖葫蘆。那山里紅上抹的是俗稱糖稀的白色麥芽糖，最頂端還插個(gè)小彩旗，這種葫蘆曾是舊京廟會(huì)的一道民俗風(fēng)景。

冰糖葫蘆兒是老北京從秋天到春天，甚至是寒冷的嚴(yán)冬里隨時(shí)可買到的食品。《燕京歲時(shí)記》里，記有冰糖葫蘆“甜脆而涼冬，夜食之頗能去煤炭之氣”。舊京宅門四合院常在隆冬時(shí)買或自制紅果、山藥豆等料的糖葫蘆，放在庭院里凍著隨吃隨取。“都說(shuō)那冰糖葫蘆兒酸，酸里面它裹著甜……”正像那首冰糖葫蘆歌，冰糖葫蘆是人們喜愛(ài)的風(fēng)味小吃，那前門大街的大紅糖葫蘆燈飾，不正是代表著北京城的一個(gè)美好的符號(hào)嗎？